Vasele de sânge sunt structuri tubulare prin care circulă sângele în organism, făcând parte din sistemul circulator. Ele asigură transportul oxigenului, substanțelor nutritive și al produselor reziduale între inimă și țesuturi.
Tipuri principale:
- Artere – transportă sângele de la inimă către țesuturi; sângele este, de obicei, bogat în oxigen (cu excepția arterelor pulmonare).
- Vene – aduc sângele înapoi la inimă; acesta este, de obicei, sărac în oxigen (cu excepția venelor pulmonare).
- Capilare – vase de sânge foarte subțiri, care fac legătura între artere și vene și permit schimbul de gaze, nutrienți și reziduuri între sânge și celule.
Funcții:
- Transport de oxigen, dioxid de carbon, hormoni și substanțe nutritive;
- Reglarea tensiunii arteriale;
- Menținerea temperaturii corpului;
- Distribuirea uniformă a sângelui în funcție de nevoile organismului.
Etimologie:
Termenul provine din latinescul vas, vasis („recipient”, „conductă”) și expresia vas sanguinis, adică „vas de sânge”.